Ultraschall in der Klinik für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde am UKS

Die Klinik für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde am UKS ist eines der wenigen DEGUM-zertifizierten Zentren für Kopf-Hals-Sonografie. Die Deutsche Gesellschaft für Ultraschall in der Medizin (www.degum.org) ist mit 11.000 Mitgliedern eine der größten medizinischen Fachgesellschaften in Deutschland und definiert Qualitätsstandards für die Sonografie bei der Patientenbetreuung und Ausbildung.

In der HNO-Heilkunde ist die Ultraschalldiagnostik nach der HNO-ärztlichen Spiegeluntersuchung das primäre diagnostische Verfahren bei Veränderungen der Kopf- und Halsweichteile, der Kopfspeicheldrüsen sowie der Schilddrüse und der Nebenschilddrüse.

Ultraschallwellen sind Druckwellen mit einer Frequenz jenseits der menschlichen Hörschwelle, ab 20 kHz bis ein GHz. In der Diagnostik verwenden wir Frequenzen zwischen 1 und 40 MHz bei einer mittleren Schallintensität von 100 mW pro cm2. Ein Ultraschallgerät enthält eine Elektronik für die Schallerzeugung, Signalverarbeitung und -darstellung. Daran angeschlossen ist eine auswechselbare Ultraschallsonde.

Die Ultraschallwellen werden mit in der Sonde angeordneten Kristallen durch den piezoelektrischen Effekt erzeugt und reflektiert wieder detektiert. Von Bedeutung für die Schallausbreitung in einem Material ist die Impedanz, also der Widerstand, der der Ausbreitung von Wellen entgegenwirkt. An der Grenzfläche zweier Stoffe mit großem Impedanzunterschied wird der Schall stark reflektiert. Daher wird die Ultraschallsonde mit einem stark wasserhaltigen Gel angekoppelt, damit der Schall nicht von der Luft zwischen dem Sondenkopf und der Hautoberfläche reflektiert wird. Die Sonde sendet kurze, gerichtete Schallwellen-Impulse aus, die in den Gewebeschichten unterschiedlich stark reflektiert und gestreut werden, was als Echogenität bezeichnet wird. Aus der Laufzeit der reflektierten Signale kann die Tiefe der reflektierenden Struktur berechnet werden. Die Stärke der Reflexion wird vom Ultraschallgerät als Grauwert auf einem Monitor dargestellt (B-Scan-Sonografie). Strukturen geringer Echogenität erscheinen schwarz, Strukturen hoher Echogenität weiß. Gering echogen sind vor allem Flüssigkeiten wie Zysteninhalt und Blut. Eine hohe Echogenität besitzen Knochen, Gase und andere stark schallreflektierende Materialien.

Die Aussagekraft des Ultraschalls kann erheblich durch die Anwendung des Dopplereffekts erhöht werden. Die sich in Gefäßen bewegenden Blutkörperchen können dann auf dem Bildschirm richtungsbestimmt farbkodiert wiedergegeben werden, was als Farbdopplersonografie bezeichnet wird. Verwendet man zusätzlich noch Kontrastmittel, wird die Durchblutung von Kapillaren sichtbar. Der Ultraschall ist das am häufigsten genutzte bildgebende Verfahren in der Medizin. Ein wesentlicher Vorteil gegenüber den in der Medizin ebenfalls häufig verwendeten Röntgenverfahren, wie etwa Computertomografie, liegt in der Unschädlichkeit der eingesetzten Schallwellen; diese sind sogar für Kinder und Schwangere völlig ungefährlich und schmerzfrei.